jeudi 14 novembre 2002 - 21h55

CITES - Adoption d'une résolution pour mieux protéger les félins asiatiques

SANTIAGO (AFP) - La 12ème conférence de la CITES sur la faune et la flore menacées a adopté jeudi à Santiago une résolution de l'Inde pour renforcer la lutte contre le braconnage et le commerce illicite de trois espèces de félins asiatiques, susceptibles d'entraîner leur disparition.

Cette résolution appelle les Etats des aires de répartition de ces félins à conclure des accords régionaux pour améliorer la conservation et la gestion des trois espèces, le léopard, le léopard des neiges et la panthère nébuleuse.

Ceux-ci figurent à l'annexe 1 (commerce interdit) de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).

Si les pays, qui ne sont pas encore membres de la CITES, "ne prennent pas des mesures pour éliminer le commerce illicite, le braconnage pourrait entraîner le déclin, voire l'élimination de certaines populations", déclare la résolution. La préservation de ces espèces "requiert des mesures de protection substantielle de la part des Etats non parties à la Convention", souligne-t-elle.

Ces trois félins font l'objet d'un braconnage à grande échelle pour en obtenir les peaux, les os et d'autres produits très demandés sur les marchés clandestins du monde entier.

Les experts de la conférence ont par ailleurs fait le point de l'état d'avancement de leurs programmes de protection de l'ours, très recherché comme trophée de chasse et pour sa vésicule biliaire utilisée en médecine traditionnelle, et du tigre, dont le nombre d'exemplaires à l'état sauvage ne serait plus que de 5 à 7.000 selon la CITES.

La CITES, ou Convention de Washington, signée en 1973, est un outil de réglementation commerciale répertoriant les différents animaux ou végétaux dans trois catégories (sous forme d'annexes), en fonction du danger que leur vente ferait peser sur leur survie.

La conférence de Santiago doit s'achever vendredi.