vendredi 08 novembre 2002 - 22h35

CITES - Rejet de propositions du Japon pour commercialiser 2 espèces de baleines

SANTIAGO (AFP) - Deux propositions du Japon visant à lever l'interdiction de vente de produits à base de deux espèces de baleines ont été rejetées vendredi à la 12ème conférence de la CITES sur la faune et la flore menacées se déroulant à Santiago.

Les pays membres du Comité I ont rejeté les deux propositions par un vote secret et ont confirmé le maintien de l'interdiction de la commercialisation de produits provenant de la baleine Minke, un rorqual de l'hémisphère nord, et du rorqual de Bryde du nord du Pacifique.

La décision du comité doit cependant être entérinée en séance plénière des 160 pays membres de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).

Evoquant le premier vote sur la baleine Minke, alors que celui sur la baleine de Bryde n'était pas encore finalisé, le président du Comité, David Morgan, a déclaré à la presse que le vote du Comité devrait être confirmé lors des sessions plénières, jeudi et vendredi prochains.

"Il est très inhabituel que le cours d'un vote soit modifié dans cette instance", avait-il ajouté. En présentant ses propositions mardi, le Japon avait affirmé que ces deux espèces de baleines "ne sont pas en danger" et qu'elles ne devaient pas rester sur la liste des espèces menacées.

"Toutes les espèces de baleines ne sont pas en danger et beaucoup d'espèces sont abondantes", a déclaré jeudi à l'AFP Shuya Nakatsuka, chef de l'agence des pêches du ministère japonais de l'Agriculture.

"La position du Japon à la CITES est que quelque chose qui est suffisamment abondant pour être utilisé de façon durable, doit l'être si tel est le voeu d'un pays", avait-elle ajouté, réitérant que son pays ne tentait pas, comme certaines organisation non gouvernementale l'affirment, de contourner le moratoire sur la chasse à la baleine, instauré en 1986.

Quelque 2.000 experts participent à la conférence de Santiago, ouverte dimanche et devant se prolonger jusqu'au 15 novembre, après une pause samedi et dimanche prochains.

Ils examinent une soixantaine de propositions destinées à gérer un marché complexe et lucratif, allant des éléphants aux orchidées, en passant par les baleines, les hippocampes, des oiseaux, des reptiles ou l'acajou.

La CITES, ou Convention de Washington, signée en 1973, est un outil de réglementation commerciale répertoriant les différents animaux ou végétaux dans trois catégories (sous forme d'annexes), en fonction du danger que leur vente ferait peser sur leur survie.