jeudi 07 novembre 2002 - 10h00

Putois, belette et martre reclassés parmi les espèces "nuisibles"

PARIS (AFP) - Trois petits animaux, le putois, la belette et la martre, ont été reclassés parmi les espèces nuisibles, aux termes d'un arrêté signé mercredi soir par la ministre de l'Ecologie, Roselyne Bachelot.

Le texte annule celui publié le 4 avril par son prédécesseur, Yves Cochet (Verts), qui avait retiré les trois espèces de la liste des nuisibles.

Les espèces nuisibles peuvent être tirées jusqu'à fin mars et non jusqu'à fin février comme les autres espèces chassables.

En outre elles peuvent être détruites toute l'année par des pièges installés le plus souvent par des chasseurs.

Les trois mammifères carnivores sont accusés par les agriculteurs de faire des ravages dans leurs cultures et leurs poulaillers en s'attaquant aux volailles et aux lapins.

Ils sont également dénoncés par les chasseurs qui leur reprochent de tuer leur gibier d'élevage, faisans et perdrix notamment.

Les écologistes estiment au contraire que les dégâts occasionnés et la prédation opérée par ces animaux ne sont "pas significatifs".

Ils veulent protéger les trois espèces qui sont, selon eux, en mauvais état de conservation.

La signature de l'arrêté est intervenue trois heures et demie après une réunion du Conseil national de la chasse et de la faune sauvage (CNCFS), un organisme consultatif réunissant chasseurs, écologistes, administration et scientifiques qui est obligatoirement consulté sur les décrets et arrêtés ministériels de son ressort.

Un représentant de l'association France nature environnement au CNCFS, Pierre Athanaze, a affirmé que la réunion avait été "un simulacre de concertation".

Il a jugé que Mme Bachelot avait fait "un cadeau à l'extrême chasse pour des raisons purement politiques".

D'après lui, l'arrêté "sera certainement attaqué" en justice par les écologistes au motif que les espèces controversées ne remplissent pas les conditions légales de classement en nuisibles, à savoir provoquer des dégâts économiques importants et poser des risques pour les autres animaux et la flore.

Dans l'entourage de Mme Bachelot, on rappelle que la ministre arrête seulement une liste d'espèces "susceptibles d'être classées nuisibles", le classement effectif étant opéré chaque année par les préfets selon la situation locale.

Il n'existe actuellement "aucune donnée fiable" sur les trois animaux en question et une étude à leur sujet va être demandée à l'Observatoire de la chasse et de la faune sauvage créé récemment par Mme Bachelot.

Si l'étude révèle qu'ils sont en voie de disparition, "on interdira alors leur piégeage".