jeudi 12 septembre 2002 - 16h30

Premières naissances de tortues cistudes en Savoie

CHAMBERY (AFP) - Quatre tortues cistudes, espèce menacée de disparition, sont nées mardi dans l'étang des Aigrettes, à proximité du lac du Bourget, a annoncé jeudi le conservatoire du patrimoine naturel de la Savoie (CPNS) qui a lancé un programme de réintroduction de cette espèce.

C'est la première fois depuis le lancement du programme, en 2000 en Savoie, que l'on découvre 4 bébés cistudes de la taille d'une pièce de deux euros et pesant quelques grammes.

"On avait déjà vu quelques pontes (chaque tortue pond une moyenne de 7 oeufs), mais les oeufs ou les bébés avaient probablement été dévorés par les rongeurs et les oiseaux", a expliqué une employée du CPNS, Emilie Charligny.

"Cette année, nous avons protégé les pontes par des grillages, et c'est pour cela que nous avons des bébés", a-t-elle ajouté.

Depuis un siècle, la cistude, petite tortue d'eau douce à la tête et carapace tachetée de jaune est menacée de disparition en Savoie, en raison du développement des activités humaines et de la prolifération de sa cousine exotique, la tortue de Floride, importée massivement à des fins commerciales jusqu'en 1997.

36 cistudes venant de Brenne (Indre) ont été réintroduites en trois vagues depuis 2000 dans l'étang des Aigrettes.

Elles sont suivies par une équipe de scientifiques grâce à un émetteur posé sur la carapace, qui fait ressembler l'animal à une petite voiture télécommandée .

(Photo : Pose d'un émetteur sur une tortue cistude l'an dernier dans l'étang des Aigrettes Par Jean-Pierre Clatot)