mardi 06 auût 2002 - 12h35

Des otaries nées en plein spectacle au zoo de Beauval

SAINT-AIGNAN (AFP) - Trois otaries de Californie, "Falco", "Nestor" et "Amélie", sont nées en l'espace d'un mois au ZooParc de Beauval près de Saint-Aignan, dont deux sous les yeux ébahis des visiteurs qui assistaient à des spectacles animaliers.

"Bien que parfaitement adaptées à la vie aquatique, les otaries mettent leurs petits au monde sur la terre ferme", explique Rodolphe Delord, co-directeur de ce parc aux côtés de sa mère Françoise.

"Le premier bébé a vu le jour sur une plage, l'autre sur une petite île érigée au milieu de leur piscine. Il leur faudra à peu près un mois pour apprendre à bien nager."

Les mères, "Mira", "Lady" et "Ulla", sont restées en "congé de maternité" pendant deux semaines et se portent bien, ainsi que leurs trois rejetons, deux mâles et une femelle dont le public peut désormais faire la connaissance à l'issue de la présentation de jeux d'otaries et de rapaces en vol.

"Ce spectacle, insiste Rodolphe Delord, n'est absolument pas destiné à concurrencer le cirque. Mettant à profit les capacités de ces animaux naturellement surdoués pour le jeu, il nous sert de cadre à la diffusion, pendant une heure, de messages en faveur de la conservation de la nature en général."

"Ainsi, ajoute-t-il, nos quelque 400.000 visiteurs annuels peuvent se rendre compte qu'une anodine bouteille en matière plastique - comme celle jetée dans la piscine et aussitôt rejetée par nos otaries - risque de tuer en mer, par étouffement, un de leurs congénères, voire une tortue ou un dauphin."

Par ailleurs, depuis le début de l'année, plus d'une centaine d'autres animaux - singes, antilopes, fauves, reptiles et oiseaux - sont nés dans ce parc connu en particulier pour ses tigres et lions blancs, ses koalas et ses lamantins.

(Photo : Une otarie de Californie née le 2 août 2002 au zoo de Beauval près de Saint-Aignan Par Vilem Bischof )