jeudi 01 auût 2002 - 17h05

Un bébé hippotame est né au parc de Thoiry

PARIS (AFP) - Un bébé hippopotame de 50 kilos a vu le jour dans la nuit de dimanche à lundi, sous l'eau de l'étang où il vit avec sa famille, au parc animalier de Thoiry, à l'ouest de Paris, a annoncé jeudi l'établissement.

Le bébé n'est toujours pas baptisé car on ne sait pas encore si c'est un mâle ou une femelle.

Sa mère, Martine, 2,5 tonnes, interdit en effet à quiconque de s'approcher dans les rares moments où elle est à terre avec sa progéniture.

Le père, Polo, 3 tonnes, avait il y a 250 jours poussé le triple cri d'amour "Mou, mou, mou" qui, pour les hippopotames mâles, conclut un ébat amoureux réussi.

Le bébé hippopotame doit en tout cas savoir nager s'il ne veut pas boire la tasse en se nourrissant: il tète sa mère en plongée sous l'eau.

Les adultes peuvent rester dix minutes sous l'eau sans respirer, mais les bébés ne tiennent que 20 à 30 secondes.

La tétée, précise le parc de Thoiry, est donc un exercice en quatre temps : respirer, plonger, téter et remonter pour respirer.

(Photo : Un bébé hippopotame né au zoo de Vincennes le 30 mai 2002 Par Frederick Florin)